老犬がご飯を食べないときの余命｜食欲不振の原因と食事の工夫

「老犬がご飯を食べない」

「愛犬の余命が近いから…？」

そんな心配をしていませんか。人間も同じですが、犬も年を取ると体の機能が低下し、食が細くなるのは人と同じです。しかし、食欲は健康のバロメーターですから、ご飯を食べなくなると、ひょっとして余命が近いの？と心配になってしまうものです。

この記事では、老犬がご飯を食べない原因、食べないときの工夫を解説していきます。

老犬がご飯を食べない原因は？

まず、老犬がご飯を食べない原因は何なのでしょうか。

年を取れば自然と食欲がなくなるものですが、急にたべなくなってしまったときの原因は病気、または病気以外が考えられます。まずは、病気から見ていきましょう。

大好きなおやつも食べない、水も飲まない、動かない、ぐったりしているといった症状のほか、嘔吐や下痢をしているなら病気の可能性が考えられます。老犬の場合はなおさらです。なるべく早く病院へ受診するようにしましょう。

犬も人間と同じように、ストレスを感じると食欲がなくなることがあります。飼い主が病気になった、引越しをした、ペットホテルに預けられたときなどに、こうした症状が出ることもあります。

原因の多くは高齢化でよく見られる身体機能の低下です。

犬も人間と同じように、年を取れば筋力や代謝、消化機能が低下します。そして、必要な運動量やカロリーも減っていき、ご飯を食べる量も自然と減っていくのです。

老化により運動量が低下したことで筋肉が減少します。また、お腹が空いたと感じにくくなり、食欲が湧きにくくなることがあります。

嚥下障害は食べ物が上手く飲み込めなくなることです。ごはんが食道に詰まったり、固形物を飲み込むことが難しくなり、食事がしにくくなります。これが原因で食欲不振になることがあります。さらに、嚥下障害は誤嚥性肺炎の原因にもなるため、注意が必要です。

胃や腸の消化吸収機能が上手く働かず、下痢や便秘になりやすくなり、食欲不振になることがあります。

老犬になると味覚細胞が減少することで味覚が低下、また、嗅覚が低下すると匂いによって食欲がそそられず、食欲が湧きにくくなります。さらに視覚の低下により食欲不振になることがあります。

そのため、今まで食べていたものを食べなくなったり、好きなものが変わることもあります。

食欲不振の老犬にご飯を食べさせたいときは、どんな工夫をすればいいのでしょうか。

フードは温めると香りが増します。嗅覚や味覚が衰えてきた老犬の食欲を増進させる効果が期待できます。

温める方法はいくつかあるので試してみてください。

・器を電子レンジで温めてから、そこにフードを入れて数分置いておくと、フードもふんわりと温まります。

・缶詰などに入っているウェットフードは湯煎で温めます。

・フードによってはフライパンで炒る方法もおすすめです。

ただ、温めたフードをそのまま与えると火傷してしまうかもしれないので、必ず、冷ましてから与えるようにしましょう。

年を取ると、口の中が乾燥してきたり、歯が弱くなってきているのかもしれません。硬いドライフードを食べなくなってきているなら、白湯や出汁などのスープをフードに入れて柔らかくしてあげましょう。これなら水分補給も同時にできるというメリットがあります。

老化によって好みが変わることがあります。別のご飯に変えてみるのもいいでしょう。または、いっそのこと、ご飯を水分量の多いセミモイストフードやウェットフードに変えるのもおすすめです。

チーズ、かつおぶし、ジャーキーなど香りがよいものをトッピングするのも効果的です。嗅覚が刺激されて食欲が回復するかもしれません。ただし、トッピングを加えるときは、その分、食事量を調整しましょう。

好きなおやつ、甘いサツマイモやバナナを喜んで食べてくれることがあります。ただ、甘いものやおやつの与え過ぎは肥満の原因になるため注意しましょう。

そもそも老犬とは何歳からなのでしょうか。

人間よりも寿命の短いワンちゃんですが、1歳で成犬となり、7～8歳からはシニア期に入ります。人間の年齢でいうと大型犬は54歳、小・中型犬は44歳となります。まだ、若い感じがする年のような気もします。

人間の年齢に換算した犬・猫の年齢の目安