老犬の必要カロリーは？計算方法とからだの変化も解説！

「飼い犬の食べる量が徐々に減ってきた。」

「ずっと同じ量のドッグフードを与えていていいのか不安。」

人間と同じで、犬も歳をとるにつれて食生活を変えていく必要があります。元気に動き回っていたあの頃と同じ量の食事を与えてしまうと、からだにトラブルが生じる可能性もあります。「老犬」の明確な定義はありませんが、目安として７才になったらフードを変えてあげるのがよいでしょう。

ここでは、老犬の必要カロリーの計算方法や犬が歳をとるにつれて生じうるからだの変化、その変化に対応した適切な食事について紹介していきます。

1 老犬になったときに生じるからだの変化
2 老犬に求められる食事
3 老犬の食べる量が減ってしまった場合
4 愛する飼い犬に最適なごはんを与えるために
5 まとめ：愛犬に必要なカロリーを把握しておこう

老犬になったときに生じるからだの変化

飼い犬が歳をとるにつれて、からだに生じてくる変化には以下のものが挙げられます。

・消化率の低下

・代謝率の低下

・運動量の低下

・筋肉量の低下

各項目について、老犬にどのような変化が起こるのかひとつずつ確認していきましょう。

老犬のからだの変化１：消化率の低下

老犬になると唾液の分泌量とともに腸の働きが低下し、若い頃より消化率が悪くなります。若い頃と同じ食事を与えていると、消化不良を起こしてしまい、結果的に下痢気味になる可能性も高まるので注意が必要です。

老犬のからだの変化２：代謝率の低下

代謝率とは、摂取した栄養素をどれくらいの割合で利用できているかという指標です。ダイエットでも話題になるワードなのでピンと来る方も多いと思いますが、いわゆる「基礎代謝が良い・悪い」の指標と考えるとわかりやすいでしょう。

老化に伴って代謝率は低下、つまり基礎代謝が悪いからだに変化していきます。人間で「中年太り」いう言葉がありますが、犬も同じように歳をとるにつれて肥満になりやすくなります。

老犬のからだの変化３：運動量の低下

年齢を重ねていくにつれて、散歩したがらなくなったり、遊ばずに寝ていることが多くなったりしている犬も多いのではないでしょうか。その原因として、老犬になると発症することが多い、関節炎や心臓病などの可能性も挙げられます。また、病気ではなかったとしても、老犬になるにつれ運動量は自然と低下していき、消費するカロリーも自ずと減っていきます。

老犬のからだの変化４：筋肉量の低下

老化に伴い自然と筋肉は衰えていき、筋肉量も減ってしまいます。筋肉量は基礎代謝に深く関わっているので、筋肉量が低下すると基礎代謝の低下に直結してしまいます。さらには筋肉が減るとからだが思うように動かないこともあり、運動量が低下してしまうため、より肥満になりやすくなります。

老犬に求められる食事

老犬になると、ここまでご紹介してきたようなからだの変化が起こります。これらのことを踏まえて、老犬に適した食事の条件は以下の３つに絞られます。

・必要なカロリーは減っていく

・低脂肪・高たんぱくのごはん

・消化のいいごはん

それぞれの項目を具体的に確認していきましょう。

老犬に求められる食事の条件１：老犬は必要カロリーが減る！

老犬のごはんを考える上で最も重要なのが、必要となるカロリーが減るということです。1日の必要エネルギー量が若い時期に比べて20％程低下すると言われています。運動量の低下や、基礎代謝の低下により、若い頃と同じごはんの量ではカロリーオーバーとなり肥満になりやすくなります。老犬には低カロリーに調整されたごはんを与える必要があります。以下の数値を目安に、ドッグフードの量を減らしてみるのもいいかもしれません。

老犬に必要な1日の必要カロリー

体重3kg：160kcal／日

体重5kg：220kcal／日

体重8kg：310kcal／日

体重10kg：370kcal／日

体重15kg：520kcal／日

体重20kg：600kcal／日

体重25kg以上：1312kcal／日

老犬に求められる食事の条件２：低脂肪・高たんぱくのごはん

人間が年をとると揚げ物などが苦手になる方が増えるのと同じで、犬も高カロリーなフードを食べると消化不良を起こすことがあります。そうならないためにも、低脂肪なフードを選んであげましょう。老犬向けのごはんはカロリーを抑え、消化にも負担をかけない低脂肪なものが求められます。

一方、たんぱく質は老化に伴う筋肉量の低下を遅らせるために、できるだけ多く摂取させることが望ましいです。ただし、腎臓病を発症している場合など、たんぱく質制限食が推奨される場合もあるので、その点は要注意です。持病がある場合は、まず獣医師に相談してみましょう。

老犬に求められる食事の条件3：消化の良いごはん

ここまで説明してきたように、犬も老化に伴って消化機能が低下していきます。質の良い原料から作られ、消化に負担をかけないフードが求められます。また、からだの不調を起こさないために栄養バランスが調整された食事だとなおよいでしょう。

とはいえ、どんな食事が消化に良いのかわからないという方は、まず飼い犬の毎日のうんちの量を観察してみましょう。消化に良いごはんは無駄なものが含まれていないので、必然的にうんちの量が減ります。排泄されるうんちの量によって、食べたものが消化にいいものか悪いものかを簡単に見極めることができます。

老犬の消化の良い食べ物についてはこちらの記事で解説しています↓↓

老犬に消化の良い食べ物とは？取りたい栄養素まで解説！

老犬の食べる量が減ってしまった場合

必要なカロリーの食事を用意しているのに、飼い犬が毎回ドッグフードを残してしまうと少し心配になってしまいますよね。そんな時に、ちょっとした工夫で老犬でも食べやすくなる方法があります。老犬の症が細くなってきたと感じたら、以下の3点を試してみてください。

・温める

・水分量を増やす

・脂肪を増やす

老犬の食べる量が減ったときの対処法１：温める

フードを温めることによって、より香りが強くなって嗅覚が刺激されるため、食欲増進に繋がることがあります。火傷しない程度に、少し温めてあげるといいでしょう。また、開封直後の缶詰やドライフードなど、新鮮なフードには食欲を増す効果があるようです。

老犬の食べる量が減ったときの対処法２：水分量を増やす

喉の渇きに鈍感になっている老犬や寝たきりの犬には、ドライフードより水分を含んだ缶詰やパウチタイプのフードのほうが好ましいでしょう。脱水症状を防ぐための水分補給もできて一石二鳥です。また、ドライフードに缶詰の汁をかけたり、ささみなどの肉の茹で汁をかけてあげるだけでも食べやすさが格段にアップします。ぬるま湯でふやかしてあげるのも、効果的でしょう。

ドライフードを缶詰と同じ水分量にする場合は、ドライフード1に対して水2.5の割合で混ぜるといいでしょう。食事に含まれる水分は、飲み込んだ食べ物をスムーズに胃に運んでくれる役割を果たします。

最近では、市販のものでも牛骨を煮込んだスープや、ヤギミルクなど、お湯で溶かして飲めるタイプも販売されています。そのようなものを利用してみるのも、水分が摂れて消化もしやすくなるのでおすすめです。

老犬の食べる量が減ったときの対処法３：脂肪を増やす

缶詰やパウチタイプのフードは、ドライフードに比べて脂肪分を多く含んでおり、食欲を増進させる効果は絶大です。しかし、脂肪の摂取量が多くなると老犬が下痢を起こす可能性もあります。胃や腸の機能が低下している犬などは注意が必要です。

食事のとらせ方についてはこちらの記事で解説しています↓↓

老犬がご飯を食べない原因は？食べさせ方のポイントも徹底解説！

愛する飼い犬に最適なごはんを与えるために

老犬になっても若い頃と同じ食事をしていては、肥満になる可能性がかなり高くなるでしょう。肥満を防ぐためには、愛犬にちょうどいいごはんの量を把握しておく必要があります。

ごはんの量はそれぞれの犬の生活環境や性格、体格などによって個体差があります。愛犬が快適に暮らせるように、以下の項目をチェックしながらベストな食事の量を探してみましょう。

重要な指標は体重

私たちがいつも使う体重計で構わないので、愛犬の体重を最低でも週に1回は測ってあげましょう。

ごはんを与える際に、商品パッケージの表示を参考に量を決める方も多いとおもいますが、パッケージに示されている量はあくまで目安です。必要なカロリーは個体差が大きいので、表示通りの量をあげても太ったり痩せたりしてしまう可能性があります。パッケージ表示の量は参考程度だと認識し、体重の増減を指標とするのがおすすめです。

必要なカロリー量の計算方法

老犬の必要カロリー量は、若い頃の必要カロリー量の7～8割が目安となります。老犬用のごはんに切り替える際には、カロリー計算をした上で量を決めてあげられるといいでしょう。ただし、この計算で出される必要カロリー量もあくまで目安ですので、体重をしっかりチェックして、その都度ごはんの量を調節してあげることが大切です。